THRYLLZ
Thrills we thrive on
Thrills we thrive on
De geruchten gaan de ronde, zowel online als op de paddock. Gaat MotoGP op stratencircuit verreden worden? De reden voor deze geruchten: een uitspraak van Carmelo Ezpeleta, de Dorna Sports CEO tijdens het F1-weekend in Las Vegas.
Daar vertelde hij over de invloed die Liberty Media – de commerciële rechtenhebber van de Formule 1 – heeft op de Formule 1. De race op het Las Vegas stratencircuit staat sinds 2023 weer op de Formule 1 kalender, sinds deze in 1982 voor het laatst verreden werd. Liberty Media is een partij die zeer sterk is in het verzorgen van entertainment, en de Formule 1 ziet dan ook een sterk groei in toeschouwers. Ook staan er op de formule 1 kalender tegenwoordig maar liefst acht stratencircuits.
Liberty Media heeft in 2025 tevens de commerciële rechten van de MotoGP overgenomen van Dorna Sports, voor maar liefst zo’n €4,2 miljard. Hiermee krijgt Liberty Media een belang van maar liefst 84%. Dit maakt de mogelijkheid van het idee ‘MotoGP op stratencircuits verrijden’ aannemelijker. De invloed die Liberty Media heeft op de Formule 1 zou zomaar eens herhaald kunnen worden bij de MotoGP.
Want entertainment is king. Entertainment trekt bezoekers en kijkers. En die bezoekers en kijkers brengen geld in het laatje. En dat laatste.. dat is waar het allemaal in werkelijkheid om draait. Geld en de racesport – of het nu op vier of twee wielen rijdt – zijn altijd al hand in hand met elkaar verweven geweest.
Middelmatig talent kan de spotlight bereiken, als daar maar een bijna oneindige portemonnee achter zit. En menig écht talent gaat verloren, omdat het budget helaas ontoereikend is. Zo is het altijd al geweest. Begrijp ons niet verkeerd, in de top van de racesport rijdt menig waar talent rond. Maar geld is altijd al een drijvende factor geweest van de racerij.
En als MotoGP op stratencircuits meer geld oplevert, dan zullen alle zeilen bijgezet worden om het voor elkaar te krijgen.
Dorna Sports CEO Carmelo Ezpeleta riep tijdens het eerder genoemde Las Vegas weekend dat Dorna Sports geen enkel probleem heeft met MotoGP op stratencircuits, zolang er genoeg uitloopzones zijn.
Hij verwees hierbij naar het Mandalika Circuit in Indonesië, wat officieel een stratencircuit is, maar met de noodzakelijke veiligheidszones. Opvallend, want in 2019 bevestigde hij nog “We’ve always said that we don’t race on a street circuit”, wat ook het Mandalika Circuit betrof.
Hier gaan wij kritisch zijn. Want wij kennen Road Racing. En Mandalika Circuit is bij heinde en verre niet te vergelijken met een waar stratencircuit. Het Mandalika Circuit op het eiland Lombok is namelijk speciaal aangelegd voor de racerij en is ook daadwerkelijk een afgesloten circuit. Echter kan een deel worden opengesteld voor ‘normaal’ verkeer. Bij de aanleg was het idee dat er in de toekomst door normaal verkeer gebruik gemaakt kon worden van een deel van het circuit om de resortfaciliteiten eromheen te kunnen bereiken.
Een waar stratencircuit? Absoluut niet dus.
Zou MotoGP op stratencircuits verreden kunnen worden met de nodige veiligheidsmaatregelen? Mogelijk wel. Maar wij hebben er een hard hoofd in. En dat is omdat de commerciële partijen zoals Liberty Media en Dorna Sports het wel kunnen roepen, maar de FIM (Fédération Internationale de Motocyclisme) er ook bij betrokken is.
De FIM is het bestuursorgaan wat bij de MotoGP – en praktische alle andere motorsport – optreedt en verantwoordelijk is voor:
En het is wereldwijd bekend dat de FIM geen voorstander is van échte Road Racing. De FIM trekt namelijk al jaren haar handen af van het racen op stratencircuits, vanwege het aspect veiligheid. De FIM was betrokken bij de Isle of Man TT, de ManxGP, de MacauGP, de North West 200 en bij het IRRC (International Road Racing Championship), maar heeft deze races van de officiële kalender verwijderd. Veel regels die de FIM opstelt voor de racerij in het algemeen worden bij deze échte straatraces nog gehandhaafd, maar officiële steun is er niet meer.
Wat jammer is, want dit maakt het voor de organisatorische partijen steeds lastiger om deze straatraces te blijven organiseren. De keuze van de FIM om straatracen niet meer te ondersteunen heeft namelijk vooral impact op de verzekering van de rijders. Verzekeringsmaatschappijen hechten waarde aan een bestuursorgaan als de FIM. Nu de FIM zich al tijden terugtrekt van het straatracen, doen deze verzekeringsmaatschappijen steeds moeilijker. Dit maakt het voor rijders steeds lastiger om de benodigde verzekering rond te krijgen, en dus wordt het voor rijders lastiger om mee te doen aan deze straatraces.
Als je het ons vraagt. gaat MotoGP niet zomaar op stratencircuits verreden worden. Althans: zolang veiligheid daadwerkelijk bovenaan blijft staan. Echter weten we allemaal: met geld is alles te koop. En als MotoGP op stratencircuits een flinke dosis extra geld op gaat leveren, zal het mogelijk toch gebeuren. Maar dan wordt de FIM eigenlijk buitenspel gezet. En we vragen ons af of dat zomaar gaat.
Ook zetten we vraagtekens bij de wens van rijders en teams over het verrijden van de MotoGP op stratencircuits. Hoe waanzinnig het voor bezoekers en kijkers ook klinkt, is rijden op stratencircuits écht heel anders dan rijden op race circuits.
Niet alleen op het gebied van veiligheid, maar ook op het gebied van techniek. De stugheid van MotoGP motoren past totaal niet bij het racen op stratencircuits. De motoren zullen volledig anders moeten worden afgesteld wat betreft vering en geometrie. Normaal gebeurt afstellen op basis van data, maar die data is er niet. Dus dit zou een goede hersenkraker opleveren voor de technici en monteurs binnen de teams.
De superbikes die gebruikt worden in de road racing hebben namelijk meer weg van ‘straatmotoren’ dan van ‘MotoGP’ machines. De motoren moeten minder stijf zijn in frame en zachter in vering om onder andere alle hobbels in de weg op te kunnen vangen.
Men vergeet in dit verhaal dat de Formule 1 altijd nog vier wielen heeft om die onrust op te vangen, waar de MotoGP er natuurlijk maar twee heeft. Heeft één bandje even geen grip doordat een stijf frame en stugge vering het niet op kan vangen? Dan kan dat catastrofale gevolgen hebben.
We weten dat veel stratencircuits opnieuw geasfalteerd worden voordat de Formule 1 er rijdt. Maar je zult zelf ook weten dat je oneffenheden eerder voelt met de motor dan met de auto. Hetzelfde geldt voor off camber bochten die je op stratencircuits veel vaker tegenkomt.
Ook hebben vele MotoGP rijders uit het verleden én heden uitgesproken zich niet comfortabel te voelen bij het rijden op stratencircuits. En gaven zij aan enorm respect te hebben voor road racers. Huidig MotoGP kampioen Marc Márquez is één van die rijders.
Met geld is alles te koop. En wordt alles mogelijk. Dus het idee van ‘MotoGP op stratencircuit verrijden’ zou een optie kunnen zijn als geld de overhand neemt. Maar wij zien het voorlopig niet gebeuren. De FIM zou haaks op haar geloof gaan staan als zij dit toe zou laten. Dit zou de nodige kritiek uit de daadwerkelijke road racing wereld op kunnen leveren. Al zijn road racers een ander ‘ras’, en zullen zij eerder denken “krijg de klere”.
Maar ook vanuit de teams en rijders zal de nodige weerstand te verwachten zijn. Velen van hun zitten niet op deze ‘onnodige risico’s’ te wachten. En tenslotte: een MotoGP machine is nu eenmaal geen road racing machine. De technische aanpassingen die nodig zullen zijn, zijn immens.
Voor ons zou het in ieder geval duidelijk zijn, dat geld dan boven de sport gaat staan. We zijn zeer groot fan van road racing. Maar road racing draait niet om geld. Daar draait het om eer. We kunnen de verandering niet stoppen. We zien dat ook al gebeuren met de vele BSB rijders die vandaag de dag hun weg naar road racing vinden. En verandering kan ook goed zijn. Maar MotoGP in zijn huidige vorm op stratencircuits? Wij zijn daar kritisch over. Want we denken niet vanuit geld, bezoekers en online views. We denken vanuit de sport en vanuit rijders en hun teams. En dat maakt ons kritisch over het onderwerp ‘MotoGP op stratencircuits’.
